A atividade vulcânica é, normalmente, precedida de atividade sísmica associada quer à fraturação das rochas e ao deslocamento de falhas, quer à movimentação dos magmas e gases em profundidade.

A rede sismológica do CIVISA compreende estações sísmicas permanentes de curto período e de banda larga, distribuídas pelas diferentes ilhas dos Açores. Para o acompanhamento de crises sísmicas ou sismovulcânicas, o CIVISA dispõe, ainda, de estações portáteis para reforçar a rede de observação sempre que necessário.

Ainda no campo da monitorização geofísica, o CIVISA beneficia da informação gerada a partir de estações de Infrassons utilizadas para a deteção de explosões e outras ocorrências.